ARNHEM - ‘We zien hiervan zoveel positieve resultaten bij jongeren, ik ben blij dat we er nog tot eind 2027 mee door kunnen gaan’. Dit zegt Bettina van Ruiswijk, zij is de coördinator MDT bij Present Arnhem. MDT staat voor Maatschappelijke Diensttijd. Het is een programma van de overheid, gericht op jongeren, dat in Arnhem door Present wordt uitgevoerd. Jongeren van 12 – 30 jaar worden hierbij gestimuleerd om zich vrijwillig willen in te zetten bij een maatschappelijke organisatie. Het doel is dat zij hierdoor een bredere kijk krijgen op de samenleving en gaan ontdekken wat zij kunnen betekenen. Present heeft als doel vrijwilligers die wat te bieden hebben te verbinden met mensen die hun hulp goed kunnen gebruiken. MDT sluit daar mooi op aan.

Jongeren ontdekken hun talent

Bettina: ‘Wij werken in Arnhem met een paar middelbare scholen, waaronder scholengemeenschap Guido Arnhem. Die heeft MDT als keuzevak opgenomen in haar programma. Jaarlijks kiezen daar ongeveer 70 leerlingen voor MDT. Wij begeleiden die bij het vinden van een plek die goed bij hen past. Ik vind MDT echt een geweldig programma. Als ik zie welke impact dit vaak heeft op de leerlingen….’.

Bettina noemt het voorbeeld van een grote sterke knul die niets wilde en op school moeilijk te handhaven was. Hij deed zijn MDT bij een sportschool. ‘Dat was het enige wat hij wilde. Het pakte heel goed uit. Hij heeft zich later opgegeven voor een sportopleiding en geeft nu gastlessen op zijn oude middelbare school over sport en gezonde voeding. Dat is toch prachtig’.

Enthousiast vertelt Bettina het ene na het andere verhaal van jongeren die dankzij MDT hun weg in de samenleving hebben gevonden. ‘Een knul was op school agressief en zorgde voor allerlei problemen. Die is toen op een andere school jonge kinderen gaan begeleiden. ‘We vonden het wel een beetje spannend. Maar het pakte fantastisch uit. Hij ontdekte zijn talent. Hij werd door de kinderen op handen gedragen. Hij werd veel minder agressief en heeft zich nu aangemeld voor de lerarenopleiding.’

Sporen van wolven

De leerlingen die ervoor kiezen, besteden gedurende 20 weken vier uur per week aan hun MDT. De twaalfjarige Olivia is nu enkele weken aan de slag bij de MDT van haar voorkeur. ‘Ik wilde graag iets met dieren en natuur doen, omdat ik er over denk om later biologie te gaan studeren’, vertelt zij. Present regelde een plek voor haar bij Staatsbosbeheer waar ze samenwerkt met boswachter Bart Smit. ‘Het is echt heel leuk. Ik help de boswachter met kijken of de dieren gezond zijn, wildcamera's instellen, toeristen waarschuwen en sporen zoeken. Ik zie regelmatig sporen van wolven. En we zijn zelfs op het politiebureau geweest’, vertelt Olivia enthousiast.

Maatschappelijk rendement

Bettina: ’ik ben heel blij dat de MDT nu weer in het regeerakkoord staat. Je kunt het rendement ervan niet uitrekenen, maar ik weet zeker dat het veel voor de samenleving betekent. Het helpt jongeren om op een positieve manier hun weg in de samenleving te vinden. En daarmee kun je problemen en dus maatschappelijke kosten voorkomen’.

Geïnteresseerd?

Wil je meer weten over MDT? Of lijkt het je ook leuk om je samen met vrienden of collega’s in te zetten voor een stadgenoot die wel wat hulp of aandacht kan gebruiken? Neem dan contact op met Eva-Maria van de Geest, coördinator Present Arnhem, en alles wordt voor je geregeld. Je kunt haar bereiken op: 06 1101 0435; eva-maria.van.de.geest@presentarnhem.nl .