Bij een vaststellingsovereenkomst kijken veel werknemers als eerste naar de vergoeding. Logisch, want dat is vaak het meest opvallende onderdeel van het voorstel. Toch is er volgens Jan Pieter Smit, eigenaar van MijnOntslagjurist, een ander onderdeel dat minstens zo belangrijk is: de einddatum van het dienstverband.

"De einddatum lijkt misschien een formaliteit, maar juist daar gaat het regelmatig mis. Een verkeerde datum kan gevolgen hebben voor bijvoorbeeld een WW-uitkering of andere financiële afspraken. Dat realiseren veel werknemers zich pas als de overeenkomst al is ondertekend."

Juist omdat de einddatum invloed kan hebben op verschillende rechten en verplichtingen, is het verstandig om hier niet te snel aan voorbij te gaan. Een datum die op het eerste gezicht logisch lijkt, hoeft namelijk niet altijd de meest gunstige keuze te zijn.

Meer dan alleen de laatste werkdag

De einddatum is de datum waarop het dienstverband officieel stopt. Vanaf dat moment eindigen de rechten en plichten uit de arbeidsovereenkomst. Dat klinkt eenvoudig, maar achter die datum schuilt meer dan veel werknemers denken.

Zo is de einddatum vaak gekoppeld aan de wettelijke opzegtermijn. Bij een vaststellingsovereenkomst is het belangrijk dat hiermee rekening wordt gehouden. Gebeurt dat niet, dan kan dit invloed hebben op het moment waarop een werknemer recht krijgt op een WW-uitkering. In sommige situaties ontstaat daardoor een periode waarin er nog geen uitkering wordt verstrekt.

"Ik zie regelmatig overeenkomsten waarin de einddatum niet goed aansluit op de wettelijke regels. Dat kan onbedoeld vervelende gevolgen hebben. Vaak is dat eenvoudig te voorkomen door vooraf goed naar de gekozen datum te kijken."

Daarnaast heeft de einddatum vaak invloed op andere afspraken in de overeenkomst, zoals de laatste salarisbetaling, de uitbetaling van vakantiedagen en eventuele bonussen of andere arbeidsvoorwaarden.

Ook bij langdurige ziekte belangrijk

Wanneer een werknemer langdurig ziek is, krijgt de einddatum nog een extra dimensie. Rond het einde van de periode van loondoorbetaling spelen vaak ook een WIA-aanvraag, de beoordeling door het UWV en andere belangrijke momenten. Juist daarom is het belangrijk dat de verschillende procedures goed op elkaar aansluiten.

Daarom is het volgens Smit verstandig om bij een VSO tijdens ziekte extra goed te kijken of de gekozen einddatum past bij de persoonlijke situatie.

"Er bestaat geen standaarddatum die voor iedereen goed is. De juiste einddatum hangt af van verschillende omstandigheden. Denk aan de duur van het dienstverband, de fase van de ziekte, de re-integratie en eventuele uitkeringsrechten."

Een einddatum die voor de ene werknemer prima is, hoeft voor een ander dus helemaal niet gunstig te zijn. Maatwerk blijft daarom belangrijk.

Een datum waarover vaak te onderhandelen is

Veel werknemers denken dat de einddatum al vaststaat zodra zij een vaststellingsovereenkomst ontvangen. In de praktijk blijkt dat vaak niet het geval.

Net als andere afspraken kan ook de einddatum onderwerp zijn van overleg. Soms is het gunstiger om het dienstverband iets later te laten eindigen. Dat kan bijvoorbeeld meer tijd geven om zaken goed af te ronden, beter aansluiten op andere regelingen of ervoor zorgen dat de wettelijke opzegtermijn correct wordt toegepast.

"Een werkgever doet meestal een voorstel. Dat betekent niet dat iedere afspraak definitief is. In veel gevallen is er ruimte om samen tot een andere einddatum te komen als daar goede redenen voor zijn."

Juist omdat de einddatum invloed heeft op meerdere onderdelen van de overeenkomst, is het verstandig om deze niet los te zien van de overige afspraken.

Kijk naar het totaalplaatje

De einddatum staat niet op zichzelf. Deze hangt vaak samen met andere afspraken in de vaststellingsovereenkomst, zoals de uitbetaling van vakantiedagen, de vrijstelling van werkzaamheden, de eindafrekening en de financiële afwikkeling van het dienstverband.

Ook de manier waarop de beëindiging in de overeenkomst is omschreven en de gekozen einddatum vormen samen een belangrijk geheel. Daarom is het verstandig om niet alleen naar één onderdeel te kijken, maar de volledige overeenkomst zorgvuldig te beoordelen.

"Een goede vaststellingsovereenkomst bestaat uit afspraken die op elkaar aansluiten. Juist de combinatie van die afspraken bepaalt of een werknemer goed uit dienst gaat."

Een einddatum lijkt misschien een klein detail, maar kan grote gevolgen hebben voor de periode na het einde van het dienstverband. Door vooraf goed te kijken of deze datum aansluit bij de persoonlijke situatie en de overige afspraken in de overeenkomst, kunnen veel problemen achteraf worden voorkomen. Daarom loont het om dit onderdeel zorgvuldig te bekijken voordat een handtekening wordt gezet.